Florestas e plantações padecem pelo fogo em todo o país. Confira as causas e os maiores eventos já registrados no Brasil e no mundo e conheça as técnicas de combate.
As queimadas, infelizmente, fazem parte da história do Brasil e têm causado danos imensuráveis às florestas e plantações ao longo dos anos. Essas queimadas podem ter origens diversas, desde ações humanas deliberadas até fenômenos naturais, e as consequências são devastadoras para o meio ambiente e a economia.
No Brasil, grande parte das queimadas é causada por atividades humanas, muitas vezes criminosas. Agricultores e pecuaristas frequentemente utilizam o fogo como uma ferramenta para desmatar áreas e expandir suas terras agrícolas ou de pastagem. Essas queimadas ilegais são particularmente comuns na Amazônia e no Cerrado, onde o desmatamento associado ao agronegócio tem acelerado a destruição das florestas. O uso do fogo, porém, foge rapidamente do controle, espalhando-se por grandes áreas e consumindo tudo em seu caminho. Além do impacto ambiental, essas queimadas liberam quantidades massivas de dióxido de carbono, contribuindo para o aquecimento global.
Por outro lado, os incêndios naturais, embora menos comuns, também desempenham um papel na história das queimadas no Brasil. Esses incêndios geralmente começam com a queda de raios durante tempestades em regiões secas, onde a vegetação já está propensa a pegar fogo. Quando um raio atinge uma árvore seca ou uma área de vegetação morta, ele pode iniciar um incêndio que, dependendo das condições do vento e da umidade, se espalha rapidamente por grandes áreas. Esses incêndios naturais fazem parte do ciclo ecológico em alguns biomas, como o Cerrado, onde a vegetação é adaptada para resistir ao fogo e até se regenerar após o incêndio.
O desenvolvimento de um incêndio, seja natural ou causado pelo homem, depende de vários fatores. A vegetação seca, os ventos fortes e a baixa umidade são condições ideais para a propagação do fogo. Uma vez iniciado, o fogo pode se alastrar rapidamente, especialmente em áreas com acúmulo de material vegetal seco, como folhas, galhos e troncos. O calor gerado pelo fogo seca ainda mais a vegetação ao redor, criando um ciclo que alimenta a continuidade do incêndio.
O combate a esses incêndios requer uma combinação de esforços humanos e tecnológicos. Equipes de brigadistas, muitas vezes treinadas pelo Corpo de Bombeiros ou por ONGs ambientais, são enviadas para o local dos incêndios para tentar conter as chamas. Eles utilizam ferramentas manuais, como abafadores e enxadas, além de recursos tecnológicos, como aeronaves que lançam água ou retardantes de fogo para diminuir a velocidade de propagação das chamas. Em incêndios de grandes proporções, como os que ocorrem na Amazônia, é comum que sejam mobilizadas forças-tarefa envolvendo diversas agências governamentais e organizações internacionais. No entanto, a prevenção é sempre a melhor estratégia. A conscientização e a educação das populações locais sobre os riscos e as consequências das queimadas são essenciais para reduzir a incidência de incêndios criminosos.
Casos de queimadas históricas e devastadoras não são exclusividade do Brasil. Ao redor do mundo, países têm enfrentado incêndios florestais de grandes proporções. Em 2019 e 2020, a Austrália foi palco de um dos piores incêndios florestais já registrados, que destruiu mais de 18 milhões de hectares de terra e matou bilhões de animais. Nos Estados Unidos, os incêndios na Califórnia são uma ameaça anual, com o aumento da temperatura e da seca tornando a situação cada vez mais grave. Em 2020, o estado registrou seu maior incêndio da história, conhecido como “August Complex Fire”, que queimou mais de 400 mil hectares.
Esses exemplos globais, assim como as queimadas históricas no Brasil, destacam a urgência de ações coordenadas e eficazes para prevenir e combater incêndios florestais. A proteção das florestas e a preservação do meio ambiente são responsabilidades compartilhadas por todos, e o combate às queimadas, sejam elas criminosas ou naturais, deve ser uma prioridade em todo o mundo.
